正常圧水頭症｜歩きにくさ・物忘れ・尿もれは治療で良くなることも

「最近、歩くのが遅くなった」「物忘れが増えた」「トイレが間に合わないことがある」。親のこうした変化を、年のせいや認知症だと受け止めているご家族は少なくありません。

ところが、この3つが重なって少しずつ進むとき、背景に特発性正常圧水頭症という病気が隠れていることがあります。この病気は、手術によって症状の改善が期待できる場合があることで知られています。

すえひろ訪問看護ステーションでは、ご本人の歩き方や暮らしの変化を見ながら、ご家族と一緒に受診や手術後の生活を考えていきたいと思っています。

この記事では、病気の特徴と3つの症状、受診の目安と検査、手術で期待できること、手術後の暮らしの注意点、そして訪問看護と制度についてお伝えします。

特発性正常圧水頭症とはどんな病気か

特発性正常圧水頭症は、脳の中を流れる脳脊髄液（のうせきずいえき）がうまく吸収されず、脳の中の空間がふくらむことで、歩行や認知機能、排尿に障害が出る病気です。原因となる病気がはっきりしないものを「特発性」と呼び、英語の頭文字からiNPHとも呼ばれます。

脳脊髄液は、脳と脊髄を包んで守っている液体です。この病気では、髄液がたまる場所である脳室（のうしつ）が大きくなりますが、頭の中の圧力はほぼ正常の範囲にとどまります。そのため「正常圧」という名前がついています。

特発性正常圧水頭症は、高齢の方に多く、ゆっくり進行し、適切な手術で症状が改善する可能性がある病気です。 厚生労働省の研究班がまとめた資料では、2013年度の全国調査で、1年間に医療機関を受診した方は約1万3,000人と推計されています。一方で、地域の住民を対象にした調査では、65歳以上の方の1%を超える割合にこの病気の疑いがあったと報告されています（出典：難病情報センター 厚生労働省研究班「特発性正常圧水頭症」概要資料）。

調査の方法によって数字に大きな幅があり、診断や治療につながっていない方が多くいる可能性が指摘されています。

3つの症状と「年のせい」との見分け方

特発性正常圧水頭症の代表的な症状は、歩行障害、認知機能の低下、尿失禁などの排尿障害の3つです。 研究班の資料では、歩行障害は91%、認知機能の障害は80%、排尿障害は60%の方にみられるとされています（出典：難病情報センター 厚生労働省研究班「特発性正常圧水頭症」概要資料）。

中でも歩行障害は、最初に気づかれることが多い症状とされています。歩幅が小さくなる、足が上がらずすり足になる、足を左右に開いて歩く、という3つが特徴です。方向を変えるときにふらつく、最初の一歩が出にくいといった様子がみられることもあります。

認知機能の低下は、物を覚えられないことよりも、反応がゆっくりになる、ぼんやりしている時間が増える、やる気が出ないといった形で現れやすいとされています。排尿の症状は、急に強い尿意がきてトイレが間に合わない、という形が中心です。

「歩きにくさ」と「物忘れ」と「尿もれ」が一緒に少しずつ進むときは、年のせいと決めつけずに受診を考えてよいサインです。 アルツハイマー型認知症などと一緒に起きていることもあるため、どれが原因かは専門の医師の判断が必要になります。

受診の目安と検査の流れ

受診の窓口は、脳神経外科や脳神経内科、もの忘れ外来などです。かかりつけ医に相談して紹介してもらう方法もあります。

診断では、頭のCTやMRIで脳室の大きさを確認し、髄液を抜く検査で症状が変わるかどうかを確かめます。 正常圧水頭症では、脳室が大きくなる一方で、頭のてっぺん付近のすき間が狭くなるといった特徴的な画像がみられることがあります。

髄液を抜く検査は「タップテスト」と呼ばれます。腰から細い針を刺して髄液を約30ml抜き、その前後で歩く速さや歩数、考える力の検査結果を比べます（出典：公益財団法人長寿科学振興財団 健康長寿ネット「正常圧水頭症」）。

タップテストで改善がみられると、手術で効果が期待できるかを考える手がかりになります。改善は一時的なもので、数日から数週間で元に戻るとされています。入院で行うか外来で行うかは、医療機関によって異なります。

ご家族にお願いしたいのは、検査の前後で、ご本人の歩き方やトイレの様子、会話の反応をよく見ていただくことです。「階段が楽そうだった」「トイレの回数が減った」といった日常の変化も、医師にとって大切な情報になります。

シャント手術で期待できることと限界

特発性正常圧水頭症の治療の中心は、たまった髄液を体の別の場所へ流す「シャント手術」です。 研究班の資料では、現在のところ手術以外に高い根拠が示された治療法はないとされています（出典：難病情報センター 厚生労働省研究班「特発性正常圧水頭症」概要資料）。

シャント手術では、細い管を体の中に通し、余分な髄液をおなかの中へ流します。脳室から流す方法をVPシャント（脳室腹腔シャント）、腰から流す方法をLPシャント（腰部くも膜下腔腹腔シャント）と呼びます。日本では、頭に手術をしないLPシャントが多く行われるようになっていると報告されています（出典：大阪大学 2015年4月 研究成果発表）。

日本の多施設で行われた研究では、手術から1年後に日常生活の自立の度合いが1段階以上よくなった方は、VPシャントで約7割、LPシャントで約6割と報告されています（出典：日本の多施設共同研究SINPHONI・SINPHONI-2、2015年報告）。ただし、これは条件をそろえた研究の結果で、すべての方に当てはまるわけではありません。

手術による改善は期待できますが、どの症状がどこまでよくなるかには個人差があります。 一般には歩行が改善しやすく、物忘れや尿の症状は人によって差が大きいとされています（出典：公益財団法人長寿科学振興財団 健康長寿ネット「正常圧水頭症」）。ほかの病気を併せ持っている場合や、症状が長く続いていた場合には、改善が限られることもあります。手術を受けるかどうかは、期待できる効果と体への負担を、主治医とご家族でよく話し合って決めることが大切です。

手術後の暮らしで気をつけたいこと

手術後に歩きやすくなっても、長い間に弱った筋力やバランスの力は、すぐには戻りません。手術後の暮らしで大切なのは、転倒予防とリハビリ、そしてシャントの不調に早く気づくことの3つです。

歩けるようになった安心感から、急に活動が増えて転ぶこともあります。手すりの設置や段差の解消、夜間の足元の明かりなど、家の中の環境を整えることが勧められます。

シャントには、管が詰まる、感染する、髄液が流れすぎるといった不調が起こることがあります。研究班の資料では、2001年の全国調査でシャントに関連した合併症が約18%に起きたとされています（出典：難病情報センター 厚生労働省研究班「特発性正常圧水頭症」概要資料）。

いったん良くなった歩き方や物忘れが、また悪くなってきたときは、シャントの働きが落ちているサインかもしれません。続く頭痛や吐き気、発熱、管の通り道に沿った皮膚の赤みも、早めに主治医へ伝えたい変化です。

圧力を調整できるバルブを使っている場合、強い磁気で設定が変わることがあります。厚生労働省は2004年に、磁気枕や磁気治療器などの影響について、関係者に点検と注意を求める通知を出しています（出典：厚生労働省 2004年「脳脊髄液短絡術用圧可変式シャントが受ける磁気影響に関する自主点検等について」）。MRI検査を受けるときや、磁気を使った健康器具を使う前には、必ずシャントが入っていることを伝えてください。

訪問看護でできることと使える制度

訪問看護は、手術の前も後も、ご自宅での暮らしを支える役割を担えます。 歩き方や排尿の様子、体調の変化を定期的に確かめ、気になる変化を主治医に伝えることが、訪問看護の大切な役割のひとつです。

手術前であれば、症状の様子を記録して受診につなげるお手伝いや、転びにくい環境づくりのご相談をお受けできます。手術後は、シャントの不調のサインや傷の様子を見守りながら、リハビリ職と連携して歩く力を取り戻すことを目指します。尿もれへの対応や、ご家族の介護の負担についても、一緒に考えさせてください。

制度の面では、65歳以上で要介護認定を受けた方は、多くの場合、介護保険で訪問看護を利用します。ケアマネジャーに相談し、ケアプランに組み込む流れです。要介護認定を受けていない方などは、主治医の指示により医療保険で利用できる場合もあります。

なお、特発性正常圧水頭症は、国の指定難病（2026年4月時点で348疾病）には含まれていません（出典：厚生労働省「指定難病（告示番号1〜348）」令和8年4月時点）。そのため、難病の医療費助成の対象にはなりません。

どの制度が使えるかは、年齢や状態によって一人ずつ違います。制度上難しいと思われることでも、まずはご相談ください。

認知症全般の在宅での支え方は認知症の方が自宅で暮らし続けるために｜訪問看護師ができるサポートと家族の関わり方で、幻視や調子の波が目立つ認知症についてはレビー小体型認知症｜幻視や調子の波に家族ができることと訪問看護でご紹介しています。

まとめ

特発性正常圧水頭症は、歩きにくさ、物忘れ、尿もれがゆっくり進む病気で、年のせいや認知症と思われやすい一方、手術で症状の改善が期待できる場合があります。小刻みで、すり足、足を開いた歩き方に気づいたら、受診を考えるきっかけにしてください。手術後も、転倒予防とリハビリ、シャントの不調のサインへの気配りが暮らしを支えます。

すえひろ訪問看護ステーションでは、ご本人の「また歩きたい」という思いを大切にしながら、ご家族の不安にも寄り添いたいと考えています。専門職として責任を持って、誠実に向き合わせていただきます。

「年のせいかもしれない」「受診するほどではないかもしれない」と迷っておられる段階でも構いません。気になることがあれば、どうぞお気軽にご相談ください。

よくあるご質問

Q. 認知症と診断されていますが、正常圧水頭症の可能性はありますか。

A. 症状が似ているため、認知症と考えられていた方に正常圧水頭症が見つかることもあります。また、両方を併せ持っている場合もあります。歩き方の変化や尿もれが目立つときは、その様子を主治医に伝えてご相談ください。

Q. 手術をすれば必ず良くなりますか。

A. 手術で症状が改善する方がいる一方で、効果の現れ方には個人差があり、すべての方が良くなるわけではありません。タップテストの結果や体の状態をもとに、主治医とよく話し合って決めることが大切です。

Q. 高齢でも手術を受けられますか。

A. この病気は高齢の方に多く、年齢だけで手術ができないと決まるわけではありません。ほかの病気や体力、全身麻酔への負担などを含めて、主治医が判断します。

Q. 手術後、普段の生活で気をつけることはありますか。

A. 転倒に気をつけながら少しずつ体を動かすこと、良くなった症状が再び悪くなっていないかを見ることが大切です。MRI検査や磁気を使った健康器具の前には、シャントが入っていることを必ず伝えてください。